| 16 Diciembre 2008
El Instituto Universitario del Agua y de las Ciencias Ambientales de la Universidad de Alicante ha patentado un sistema compacto para el tratamiento de aguas residuales de origen doméstico basado en un recipiente o tanque de configuración cilíndrica y apoyo en forma de casquete, destinado a ser soterrado de forma horizontal.
El sistema cuenta con un conducto de entrada provisto con un filtro, y en el interior, desde la entrada de agua hasta la salida, se han establecido tres cámaras o compartimentos. La primera es la cámara de homogeneización, que cuenta con una parrilla de difusores y con una válvula de control de sólidos para el purgado de éstos. La segunda es la cámara de depuración-filtración, que incluye una parrilla de difusores y unos bastidores que contienen una serie de membranas de polietileno clorado.
Aireado y agitación
En ambos casos, las parrillas de difusores permiten el aireado y agitación del licor mezcla. Además, cuentan con sendas vías de escape compuestas por un filtro de carbono activo que actúa como aliviadero para que los gases generados durante el proceso de depuración biológica puedan escapar. También se ha previsto un orificio de amplitud apropiada para que los operarios puedan efectuar las tareas de limpieza y mantenimiento correspondientes.
Ambas cámaras están separadas por una doble pared de doble chapa con parejas de rejillas con un tamaño de paso apropiado para impedir el paso de sólidos gruesos desde la cámara de homogeneización a la de depuración-filtración, evitando así que puedan dañar las membranas. Así, mientras una se saca del sistema para ser limpiada, la otra permanece en su posición, impidiendo que los gruesos puedan llegar a las membranas.
La tercera es la cámara de almacenamiento del agua tratada. Es la que ocupa la mayor parte de la capacidad del depósito. Dispone de una salida al exterior para impulsar el agua según las necesidades, y entre esta cámara y la de depuración-filtración, existe una pared de chapa de acero inoxidable.
Proceso de tratamiento
El agua accede, previo paso por un filtro, a la cámara de homogeneización directamente desde el colector y, tras permanecer un tiempo de residencia determinado y sufrir la degradación biológica ayudado por el aire que se insufla desde los difusores, el agua atraviesa las rejillas de la doble pared, entrando en la cámara de depuración-filtración, donde se encuentran las membranas.
El sistema puede trabajar por gravedad o por succión mediante una bomba externa que recoge el agua tratada de todas las membranas a través de una pareja de colectores. También dispone de una soplante para la limpieza de las membranas (provoca burbujas de aire gruesas que producen un rascado tangencial), aunque la limpieza también puede realizarse vía química con una solución de hipoclorito sódico al 0,5%.
Cuenta además, con una válvula de tres vías que permite realizar un número mínimo de limpiezas, permitiendo trabajar en modo permeado o en modo limpieza.
El sistema se complementa con un autómata programable que controla todos los medios que intervienen en el sistema de forma automática, sin necesidad de ningún operario. Dispone de sensores de nivel que transmiten información sobre el nivel en cada una de las cámaras e incorpora un módulo GPRS para controlar a distancia las variables del proceso, enviando señales de alarma para su mantenimiento cuando éste sea realmente necesario. También cuenta con un transmisor de presión que permite realizar limpiezas químicas cuando se requieren.
Ventajas e innovaciones
- Aprovechamiento de las aguas residuales originadas en comunidades de vecinos, zonas residenciales, urbanizaciones, hoteles, campos de golf, etc. para destinarla a otros usos: riego, fuentes ornamentales, sistemas de calefacción-refrigeración, recarga de cisternas, lavado de vehículos…
- Realización del tratamiento in situ, sin necesidad de tener que bombear el agua a una estación depuradora.
- Excelente calidad del agua obtenida.
- Si el agua residual tratada se usa para regar zonas verdes, supone una ventaja nutritiva frente al agua potable, ya que incorpora materia orgánica y nitrogenada disuelta, esenciales para el crecimiento vegetal pero en cantidades inocuas para el ser humano.
- Ahorro energético y económico al reutilizar el agua residual y aprovechar la fuerza de la gravedad para permear.
- Beneficio medioambiental al reutilizar el agua y salvaguardar las reservas de agua dulce.
- Sistema compacto (no modular) de fácil instalación, mantenimiento y totalmente automatizable.
- Con un solo sistema se pueden abastecer hasta 500 personas. Además, las dimensiones son adecuadas para poder transportarlo fácilmente por todo tipo de carreteras.
- Existe la posibilidad de trabajar en un rango de depuración, dependiendo del uso que se le vaya a dar al agua regenerada.
- El recipiente está diseñado para ser soterrado, lo que permite un ahorro de espacio, supone un menor impacto visual y una mínima generación de olores.
- Dispone de una válvula conectada directamente con el alcantarillado para realizar las purgas oportunas y, en caso necesario, su vaciado rápido y seguro.
- Está diseñado para evitar cualquier riesgo biológico en caso de fuga o rotura.
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