| 14 Septiembre 2007
El grupo de investigación de Procesado y pirólisis de polímeros de la Universidad de Alicante ha desarrollado una técnica de moldeo por inyección asistida por gas (GAIM) que supone una variante del moldeo por inyección convencional.
La mayor diferencia radica en el tamaño de la zona hueca que se crea en el interior de la pieza. En la inyección por gas, el espesor de la pared obtenido es mayor debido a que el núcleo interior de gas es más pequeño que en la técnica de soplado. Generalmente, en una pieza obtenida por inyección de gas la reducción de peso alcanzada, en aquellas secciones que han sido atravesadas por el frente de gas, es menor del 10%. Por el contrario, en el soplado esta reducción llega hasta el 80%.
Proceso en 3 etapas
El proceso de inyección asistida por gas se puede describir como un proceso de tres etapas simples. En primer lugar, se inyecta el polímero fundido sin llegar a ocupar completamente la cavidad. El volumen ocupado oscila entre el 75 y el 98% del volumen de la cavidad de moldeo (FIGURA 1).
Tras un cierto intervalo de tiempo, se inyecta el gas inerte (generalmente nitrógeno), que empuja al polímero, completando el llenado de la cavidad (FIGURA 2). La penetración del gas genera una capa de polímero en las paredes del molde, de forma que la pieza polimérica queda hueca en aquellas zonas que han sido atravesadas por el gas. La tercera etapa (FIGURA 3), denominada etapa de compactación con gas, se utiliza para contrarrestar la contracción que sufre el plástico al enfriarse.
Ventajas frente al moldeo por inyección convencional
- Reducción de la fuerza de compresión.
- Reducción/eliminación de las marcas de penetración.
- El menor estrés en el moldeo provoca una estabilidad dimensional excelente.
- Ciclos más cortos.
- Uso de máquinas con un tonelaje menor.
- Menores presiones de inyección.
- Mejora en la calidad de las piezas.
- Menor combamiento.
- Flexibilidad en el diseño.
- Reducción en el coste de las herramientas como resultado de la sustitución de los sistemas de calentamiento por los canales de gas.
Tecnología sofisticada y avanzada
Utilizable para fabricar una amplia variedad de productos: manivelas, juguetes, pedales de automóviles, filtros de aire, conductos, chasis, muebles (sillas, mesas, etc.), televisores, mangos de palos de golf, tableros para baloncesto, bandejas para CD-ROM, cajas para botellas, paneles para fotocopiadoras, cabezales de ducha, rotores de lavadoras, marcos para ventanas…
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