El grupo de investigación de Residuos, pirólisis y combustión de la Universidad de Alicante ha patentado un proceso para la obtención de briquetas de diferentes densidades y resistencia mecánica a partir de cáscara de almendra o de cáscara de almendra mezclada con otros residuos agroalimentarios, adecuadas para servir de combustible en calderas, en sistemas de calefacción domésticos o en barbacoas.

Diferentes densidades y resistencias

Las briquetas de cáscara de almendra fabricadas tienen una densidad superior a 1000 kg/m³ y una buena resistencia mecánica, dependiendo de las condiciones experimentales. Cuando se calientan a 180ºC bajo presiones de 640 kg/cm² con una prensa hidráulica, se obtienen briquetas cilíndricas (5 cm de diámetro y 4 cm de altura). Para estas briquetas, la tensión de rotura axial está entre 2500-3000 kg, mientras que la tensión de rotura lateral se sitúa en torno a 150-300 kg.

También es posible fabricar briquetas de cáscara de almendra utilizando un calentamiento suave entre 70-80ºC sin secado previo de la cáscara y con una fuerza de compresión de 640 kg/cm². En este caso, la fuerza de rotura lateral se sitúa en torno a 150-300 kg. Por tanto, la resistencia mecánica depende de las condiciones experimentales y, por consiguiente, se puede aumentar con la fuerza de compresión. El tamaño de las briquetas obtenidas depende de la máquina que las fabrica.

Propiedades duraderas

El proceso de fabricación de briquetas no es fácil, debido a las propiedades elásticas de algunos materiales que, después de la compresión mecánica, recuperan parcialmente su forma inicial. La cáscara de almendra es un material que no se puede comprimir a temperatura ambiente sin la adición de otras sustancias.

No obstante, cambiando las condiciones de humedad, temperatura, presión y tiempo, las briquetas obtenidas tienen buenas propiedades mecánicas que se mantienen durante años:

• Facilidad de transporte.
• Manejabilidad.
• Alto poder calorífico.
• Limpias.
• Material ecológico.
• Una vez quemadas, forman carbón caliente del mismo tamaño que la cáscara de almendra.

Tecnología patentada

Se han concedido las siguientes patentes en relación con esta tecnología:

• “Briquetas combustible de cáscara de almendra” [ consultar el documento de patente ].
• ”Proceso mejorado de fabricación de briquetas combustibles” [ consultar el documento de patente ].