El grupo de investigación de Electroquímica aplicada y electrocatálisis de la Universidad de Alicante ha desarrollado un proceso de síntesis de ácido L-cisteico y L-cisteína basada en un procedimiento electroquímico de un solo paso.

A partir de L-cistina, el ácido L-cisteico y la L-cisteína se obtienen como productos anódicos y catódicos con unas altas eficiencias de corrientes y rendimientos.

El coste eléctrico se encuentra entre 0.5 – 1 kWh/kg y la producción total de ambos productos puede ser del orden de 50 kg (ácido L-cisteico) + 150 kg (L-cisteína) por m²•día de área de electrodo.^.

Numerosas ventajas

• Bajo coste eléctrico.
• Alto rendimiento.
• El agente utilizado (la electricidad) no se almacena y se provee según la demanda.
• Proceso respetuoso con el medioambiente (evita la contaminación que tiene lugar con otros agentes químicos convencionales).
• Se obtienen dos componentes interesantes al mismo tiempo (ácido L-cisteico y L-cisteína), usando un reactor electroquímico filtro prensa y partiendo de L-cistina.
• Se reduce considerablemente el coste de la síntesis (energía, trabajo humano, reactores…) respecto a la síntesis de sólo un producto.

Resultados satisfactorios

Los ensayos de síntesis a escala de laboratorio realizados hasta la fecha ha finalizado satisfactoriamente. Se han sintetizado electroquímicamente 13.000 kg de S-carboximetil-L-cisteína con muy buenos resultados, lo que demuestra la viabilidad de la síntesis industrial de este producto.

El grupo tiene la capacidad de escalar industrialmente este proceso en la planta piloto de la Universidad de Alicante, así como de desarrollar nuevos métodos de síntesis y de mejorar los existentes.

Esta tecnología puede ser de interés para compañías que pertenezcan a los sectores de química fina, farmacéutico o cosmético.