El grupo investigación de Análisis químico aplicado de la Universidad de Alicante ha desarrollado un método para la determinación simultánea de la concentración de metales pesados y los parámetros relacionados con el carbono consistente en un reactor colocado un espectrómetro ICP-AES.

El límite de detección puede mejorar en uno o dos órdenes de magnitud dependiendo del elemento que se pretenda determinar. Se han desarrollado cámaras de nebulización que eliminan las interferencias provocadas por elementos presentes en disolución, tales como sodio (muestras de agua de mar), calcio, potasio, etc.

Evaluar la contaminación orgánica total

La Demanda Química de Oxígeno (DQO) y el Carbón Orgánico Total (COT) son dos parámetros ampliamente utilizados para controlar los niveles de contaminación orgánica total en una muestra de agua.

Se ha desarrollado en el laboratorio el método para la determinación de COT mediante ICP-AES. El método también permite determinar el carbono orgánico disuelto y no disuelto (DOC y NDOC, respectivamente). Sin embargo, no sólo el carbono orgánico es útil en los estudios medioambientales, sino también el carbono inorgánico (CI), que se puede determinar en una muestra de agua mediante este método.

Además, mediante una simple modificación del sistema desarrollado, es posible discriminar entre la concentración de dióxido de carbono disuelto o el carbonato/bicarbonato.

Esquema de trabajo

El sistema podría usar un sistema modificado para la introducción de muestras de acuerdo con los requisitos del análisis en términos de límites de detección y efectos de matriz. Para automatizar el método se han adaptado dos válvulas de inyección. La figura muestra un perfil básico de este sistema.

Principales ventajas

• Baja el límite de detección y la extensión de las interferencias.
• La determinación de COT, DOC y NDOC mediante ICP-AES elimina algunos de los problemas encontrados en los métodos convencionales (por ejemplo, recuperación pobre, fallos instrumentales en presencia de elevadas concentraciones salinas, etc.).
• La determinación de CI mediante ICP-AES permite la especiación de carbono inorgánico.
• La determinación simultánea de metales pesados y parámetros relacionados con el carbono mediante ICP-AES reduce la inversión en el laboratorio en cuanto a instrumentación y personal cualificado.
• La naturaleza del compuesto no afecta a su recuperación.

Aplicaciones para controlar la calidad del agua

Plantas de tratamiento de agua, aplicaciones industriales, laboratorios de análisis, sector farmacéutico, industria del juguete, industria agroalimentaria, etc.