El grupo de Procesado y pirólisis de polímeros de la Universidad de Alicante posee una gran experiencia de investigación en moldeo rotacional (rotomoldeo), una técnica de procesado de plásticos que permite obtener artículos huecos tales como cabezas de muñecos, depósitos, contenedores, guantes, etc., tanto en piezas pequeñas de poco peso, como en grandes (por ejemplo, contenedores de 2.000 litros de capacidad).

Proceso en 4 pasos

1. Una cantidad de plástico, ya sea en forma líquida o en polvo, se deposita en el molde.
2. Tras cerrarlo, el molde se rota biaxialmente en el interior de un horno. El plástico se funde y cubre las paredes internas del molde.
3. El molde se retira del horno y se traslada a una zona de enfriamiento.
4. Finalmente se abre el molde y se retira la pieza hueca.

Principales ventajas

• Permite procesar distintos moldes con diferentes formas y tamaños al mismo tiempo.
• Los productos rotomoldeados apenas se encuentran sometidos a esfuerzos mecánicos, ya que no se usan presiones ni soldaduras.
• Se pueden conseguir formas y contornos complejos, piezas espumadas, dobles capas, moldeos sin juntas, etc.
• La uniformidad de piezas con paredes gruesas es bastante buena comparada con piezas procesadas por soplado o termoconformado.
• En cuanto a inversiones y costes de producción, es una tecnología más económica que el moldeo por inyección o las técnicas de soplado.

Aplicaciones potenciales

• Industria juguetera: muñecas, pelotas, vehículos de juguete, etc.
• Industria general y transporte: tanques, contenedores, etc.
• Ocio y recreo: barcas, kayaks, equipamiento para parques infantiles, etc.
• Mueble y jardinería: accesorios y piezas para jardinería, etc.

Servicios para empresas del grupo de investigación

• Consultoría y transferencia de know-how en temas de moldeo rotacional.
• Desarrollo de proyectos de optimización de la producción y desarrollo de formulaciones específicas:
  
  
  • Optimización de ciclos de moldeo de polietileno para evitar las reducciones de tamaño, combaduras, deformaciones, etc.
  • Optimización de formulaciones de plastisoles de PVC (la sustitución del PVC por plásticos con características similares pero sin consecuencias medioambientales, también ha sido estudiada).
  • Reducción de los ciclos de rotomoldeo mejorando los sistemas de calentamiento y enfriamiento.
  • Estudio de la pigmentación, que se ha optimizado para obtener mejores propiedades mecánicas y mejores distribuciones del pigmento.