El grupo de investigación de Residuos, pirólisis y combustión de la Universidad de Alicante trabaja en el reciclado de neumáticos principalmente a través de los procesos de pirólisis y combustión.

El grupo posee un amplio conocimiento sobre la descomposición térmica de los neumáticos respecto a las materias primas, cinética, contaminantes derivados, productos, calor de recuperación, caracterización de residuos, etc.

Aprovechamiento de residuos

Las formas más generalizadas de aprovechar los neumáticos usados, así como otros residuos, son por una parte su incineración para obtener vapor o energía eléctrica, y por otra su pirólisis para obtener productos químicos.

Los neumáticos están compuestos fundamentalmente por caucho (natural, de butilo o de estireno-butadieno), aceites minerales, negro de carbón y otros materiales tales como carbonato cálcico y óxido de zinc (usados como relleno).

En este sentido, su degradación térmica origina una amplia variedad de productos en la fase gas y en la fase oleosa, además de un residuo carbonizado. En función de las condiciones elegidas (intervalo de temperatura, atmósfera de nitrógeno/oxígeno/helio, tiempo de permanencia en la caldera…), se pueden obtener hasta más de 100 compuestos químicos diferentes.

Aplicaciones potenciales

El conocimiento de este grupo puede aplicarse a todos los procesos de reciclaje relacionados con los neumáticos (descomposición térmica, análisis elemental, preparación de nuevos materiales basados en neumáticos usados…), pero principalmente a los procesos de descomposición.