El grupo de Materiales carbonosos y medioambiente de la Universidad de Alicante ha diseñado un sistema catalítico para eliminar óxidos de nitrógeno (NOx) de mezclas gaseosas que simulan los gases de vehículos diesel reales (con una efectividad cercana al 100%).

Los NOx son los gases contaminantes más importantes emitidos por los tubos de escape de vehículos gasolina y diesel, y actualmente no existe una reducción efectiva.

Platino sobre zeolitas

El grupo ha diseñado un novedoso sistema catalítico soportado sobre platino que incorpora una cerámica (Pt-zeolita/cordierita), poniendo de relieve un excelente comportamiento para la reducción de los contaminantes en fuentes móviles. El anclaje de la cordierita sobre la superficie monolítica del catalizador ha demostrado ser fuerte, requisito importante para su uso en la eliminación de contaminantes en fuentes móviles.

El sistema ha demostrado presentar un excelente comportamiento catalítico en la eliminación de complejas mezclas de gases de combustión, en cuanto a actividad y estabilidad. Recientes estudios que usaban este tipo de catalizadores han permitido sugerir un mecanismo de reacción. Los detalles del mecanismo de reacción son de gran importancia, pues permiten optimizar las propiedades del sistema para poder usarlas bajo condiciones reales.

Innovación y ventajas

• Elevada actividad: los niveles de conversión de NOx alanzados por estos nuevos catalizadores superan el 90%, incluso bajo condiciones de reacción adversas y bajo la presencia de inhibidores.
  
  
• Bajas temperaturas de reacción: la máxima conversión de NOx se alcanza alrededor de 200ºC, lo que permite no tener que usar fuentes de calor externas durante las aplicaciones reales.
  
  
• Elevada estabilidad y dureza: los nuevos catalizadores soportados sobre platino exhiben un comportamiento muy estable en los experimentos realizados, manteniendo los niveles de conversión de NOx durante cientos de horas.
  
  
• Configuración en panal: el anclaje del catalizador sobre el monolito de cordierita representa una de las principales ventajas desde el punto de vista de la aplicabilidad de los nuevos sistemas de catálisis bajo condiciones reales de gases de escape en vehículos diesel.

Tecnología patentada

Este sistema está protegido mediante la patente “Compósitos de carbón para la reducción de óxidos de nitrógeno, procedimiento para su preparación y aplicaciones” [ consultar el documento de patente ].