El grupo investigación de Electroquímica aplicada y electrocatálisis de la Universidad de Alicante tiene una gran experiencia, conocimiento e instalaciones adecuadas para desarrollar procesos de tratamiento de aguas residuales mediante tecnología electroquímica.

La tecnología electroquímica es el empleo de los procesos electroquímicos en cualquier tipo de aplicaciones industriales, tales como síntesis de productos farmacéuticos, nanotecnologías, tratamientos de residuos, recuperación de metales pesados, deposiciones metálicas, etc.

Una de sus principales aplicaciones industriales es el tratamiento efectivo de aguas residuales con una elevada concentración de compuestos orgánicos (PCBs, cianuros, fenoles, etc.).

Características y ventajas

• El tratamiento electroquímico permite tratar aguas residuales con una elevada concentración de compuestos orgánicos.
• El uso de procesos electroquímicos permite obtener metales de gran pureza y, por tanto, de forma mucho más ecológica que con los tratamientos convencionales.
• Disponible cuando los métodos de tratamiento tradicionales no son efectivos: residuos altamente tóxicos, materiales no-biodegradables, metales pesados, compuestos peligrosos parcialmente degradados…
• Es una tecnología respetuosa con el medioambiente porque solamente usa electricidad y evita la emisión de gases, sulfuros y partículas metálicas.
• Evita el problema de la disminución del número de bacterias en los tratamientos biológicos.
• El proceso puede funcionar a temperatura ambiente y presión ambiental.
• El consumo energético depende de la DQO.
• Es una tecnología segura, efectiva y de bajo coste.

Aplicaciones potenciales

Degradación electroquímica / electrocatálisis:

• Degradación de PCBs.
• Producción in-situ de cloro.
• Generación de ozono.
• Destrucción de cianuros y nitritos.
• Purificación de aguas residuales usando agentes oxidantes y, en general, como un método para la reducción de la DQO de cualquier efluente.
• Eliminación de fenol.
• Eliminación de tensioactivos y tintes o colorantes.

Desalinización:

• Eliminación de sales (amonio, sodio, sulfato, fosfato) en efluentes acuosos.
• Recuperación de ácidos y álcalis a partir de soluciones salinas (p.e. ácido sulfúrico, hidróxido sódico (sosa) a partir de sulfato sódico, etc.). Ciclos de ácidos y álcalis.

Electrodeposición / recuperación - eliminación de metales pesados:

• Desarrollo de procesos electroquímicos para el reciclado y la recuperación de metales (Pb, Zn, Ni…).
• Eliminación de metales pesados en aguas residuales.
• Procesos de acabado metálico (electrogalvanizado…).
• Recuperación de metales preciosos (plata a partir de material fotográfico…).
• Recuperación de metales no-preciosos (plomo de las baterías…).
• Eliminación de impurezas en reactivos químicos.
• Electrorremediación de suelos.